안녕하십니까? 로저 셰퍼드입니다. 저는 마오리어로 ‘아오티아로아’라고 부르는 뉴질랜드 출신입니다.
2007년, 저는 한국의 중심 산줄기 백두대간을 연속 종주한 최초의 외국인이 되었습니다. 그로부터 3년 후에는, 백두대간 종주를 위한 최초의 영문 안내서를 출간하였으며, 2017년에는 개정판을 발행하였습니다.
초판 작업을 진행하는 동안, 백두대간의 여러 정맥을 답사하기 위해 다시 한국을 찾았습니다. 한국의 끝없는 산세에 매료된 저는 새로운 도전을 하기로 결심하였습니다. 2010년 12월, 고국을 떠나 「하이크코리아(Hike Korea)」라는 소규모 독립 등산 회사를 설립하였습니다. 이후 해외 여행객을 대상으로 한국 전역의 산을 아우르는 등산 프로그램을 운영하기 시작했습니다.
2011년부터 2019년까지, 저는 북한 지역의 백두대간을 탐사하고 촬영할 귀중한 기회를 얻게 되었습니다. 여러 차례 이어진 탐사에서 50여 개의 봉우리를 오르며 촬영할 수 있었습니다. 이를 통해 남과 북을 잇는 한민족의 정신적 유대와 굳건한 의지를 엿볼 수 있었습니다. 백두대간을 주제로 한 제 사진 작품은 한국, 북한, 일본, 뉴질랜드 등지에서 전시되었으며, 포토 아트북 형태로 세 차례 출간되었습니다. 또한 제 여정은 북한에서 촬영한 두 편의 MBC TV 다큐멘터리의 주제가 되기도 하였습니다.
코로나19 시기에는 그 격리의 시간을 창작의 시간으로 전환하여, 유화와 디지털 디자인을 실험하며 작품을 제작했습니다. 남북한을 모두 경험하며 얻은 영감으로, 한반도의 풍경과 분단, 그리고 그 속에 깃든 조용한 조화를 예술적으로 탐구하였습니다.
현재, 「하이크코리아」는 지리산 국립공원 인근 구례를 거점으로 한국을 동북아 최고의 산악 여행지로 소개하는 활동을 이어가고 있습니다.
배경
저는 고등학교를 일찍 마치고 자동차 도장 기술자로 수습 과정을 시작한 후, 영국으로 건너가 일과 여행을 병행했습니다. 유럽을 여행하며 세상에 대한 호기심이 깊어졌고, 결국 남동부 아프리카로 발길을 옮기게 되었습니다. 9년간 남아프리카공화국, 모잠비크, 잠비아 등지에서 생활하며, 야생동물 관리 분야에서 경력을 쌓았습니다.
잠비아 국립공원·야생동물청에서 사냥 농장 관리자, 도보 사파리·낚시 가이드, 야생동물 레인저로 근무하며, 땅과 사람, 그리고 야생에 대한 이해를 깊이 다진 소중한 경험을 얻었습니다.
뉴질랜드로 귀국한 후, 곧 한국에서 영어 강사로 근무할 기회를 얻었고, 그때 처음으로 한국의 장대한 산세를 접하게 되었습니다. 바로 그 경험이 이후의 모든 여정을 이끄는 씨앗이 되었습니다.
한국에서 귀국한 후에는 뉴질랜드 경찰에 합류하여 8년간 근무했습니다. 일선 치안 업무를 수행하다가, 나중에 외교 경호팀으로 옮겨, 총리 및 방문하는 해외 주요 인사들의 경호 임무를 담당했습니다. 이 시기에 저는 빅토리아대학교 정부대학원에서 전략학 석사 학위를 취득하였습니다.
2006년, 경찰 근무 중 장기 휴가를 얻어 다시 한국을 찾아 여러 산과 능선을 종주하던 중 735km에 달하는 백두대간의 존재를 알게 되었습니다. 이 여정은 제 인생의 방향을 완전히 바꾸어 놓았고, 지금도 제가 걸어가고 있는 길의 초석이 되었습니다.
Hello, my name is Roger Shepherd, and I’m from Aotearoa–New Zealand.
In 2007, I became the first foreigner to through-hike the Baekdu-daegan, the mountain spine of South Korea. Three years later, I published the first English-language guidebook on hiking the Baekdu-daegan, with a second edition released in 2017.
While working on the first edition, I returned to Korea to hike some of its Jeongmaeks, the branch ridgelines of the Baekdu-daegan. Captivated by Korea’s endless mountains, I decided to take on a new challenge. In December 2010, I left my homeland and founded Hike Korea, a small independent company offering guided hiking experiences across South Korea for international travelers.
Between 2011 and 2019, I had the rare opportunity to explore and photograph the Baekdu-daegan in North Korea, covering over fifty of its peaks across multiple expeditions. That work revealed to me the shared spirit and resilience of the Korean people, north and south. My Baekdu-daegan photography has been exhibited in South Korea, North Korea, Japan, and New Zealand, and I’ve published three editions of a Baekdu-daegan photo-art book. My journeys were also the subject of two MBC TV documentaries filmed in North Korea.
During the COVID-19 years, I turned some of that solitude into creativity—experimenting with oil painting and digital design. These works, inspired by my experiences in both Koreas, explore the landscapes, divisions, and quiet harmonies of the peninsula.
Today, Hike Korea operates from Gurye, near Jirisan National Park, continuing to showcase South Korea as the premier hiking destination in Northeast Asia.
Background
I left high school early to begin an apprenticeship as a car painter, then set off for England to work and travel. Wandering through Europe sparked a deeper curiosity about the world, which eventually led me to southern and eastern Africa. For nine years, I lived and worked across South Africa, Mozambique, and Zambia, developing a career in wildlife management.
I worked as a game farm manager, walking safari and fishing guide, and wildlife ranger with Zambia’s National Parks and Wildlife Services—an experience that deeply shaped my understanding of land, people, and wilderness.
Returning to New Zealand, I soon accepted a position as an English language instructor in South Korea, where I first encountered Korea’s extraordinary mountains. That experience planted the seed for everything that followed.
After returning to New Zealand, I joined the New Zealand Police, serving eight years in frontline policing and later in diplomatic protection, providing security for the Prime Minister and visiting world leaders. During that time, I completed a Master’s degree in Strategic Studies at Victoria University’s School of Government.
In 2006, while on extended leave from the Police, I returned to Korea to hike its peaks and ridges—where I discovered the 735 km Baekdu-daegan. That journey changed my life and set me on the path I continue to follow today.